O recente alerta sanitário sobre o hantavírus levantou dúvidas e preocupações entre muitos tutores de animais domésticos. Após casos confirmados em um cruzeiro na Patagônia, uma pergunta passou a ser frequente: cães e gatos podem pegar hantavírus?

A resposta traz certo alívio. Animais domésticos, como cães, gatos, pequenos ruminantes e aves domésticas, não são considerados reservatórios do vírus e, portanto, não representam risco direto de transmissão para os seres humanos.

Atualmente, não existe um tratamento antiviral específico. O manejo é de apoio, com foco na terapia intensiva para insuficiência respiratória ou renal. Estratégias preventivas são fundamentais e enfatizam a educação pública sobre controle de roedores, práticas seguras de limpeza em áreas infestadas e o uso de desinfetantes.

Pesquisas sobre vacinas, incluindo plataformas baseadas em DNA, oferecem potencial para a prevenção futura. Dada sua alta taxa de letalidade e potencial de transmissão de pessoa para pessoa, os hantavírus representam um desafio crítico e contínuo de saúde pública, que exige vigilância contínua, diagnósticos aprimorados e intervenções terapêuticas eficazes.

Estudos apontam que cães e gatos podem entrar em contato com o vírus e apresentar evidências sorológicas de exposição ao hantavírus. Pesquisas publicadas em 2018 relataram uma soroprevalência entre 3% e 10% em gatos e de 5% em cães. Mesmo assim, os registros são considerados baixos e, na maioria dos casos, os animais não desenvolvem sinais clínicos da doença, apenas anticorpos contra a enfermidade, uma soroconversão natural que não indica doença, apenas uma resposta imunológica.

Embora exista a possibilidade de contaminação, casos registrados em pets são raros. Especialistas reforçam que os principais transmissores do hantavírus continuam sendo os roedores, como rato-do-mato e camundongo silvestre.

Mas afinal, o que é o hantavírus?

O hantavírus é um vírus transmitido principalmente por roedores silvestres e pode causar doença grave, caracterizada por inflamação nas vias respiratórias, principalmente com envolvimento pulmonar severo em seres humanos. A transmissão acontece, geralmente, por meio de aerossóis, secreções e líquidos corporais, como urina, fezes ou saliva de roedores contaminados.

Por isso, a principal forma de prevenção continua sendo manter hábitos de higiene, evitar contato com ambientes infestados por roedores, reforçar os cuidados sanitários em casa e em áreas rurais e evitar locais fechados, com pouca ventilação, onde possa haver animais reservatórios.